ETF, 사기 전에 걷어낸 세 가지 오해 증권계좌를 만들어 놓고 며칠 동안 아무것도 사지 못하던 시기가 있었다. 얼마를 넣을지 정하지 않은 채 계좌부터 먼저 만들었기 때문이다. 그때 회사 동료가 종목 이름을 하나 말해 줬고, 나는 그날 저녁 종이에 세 줄을 적어 보려다 첫 줄에서 막혔다. 다음 날 그 이야기를 했더니 동료가 대수롭지 않게 말했다. "그럼 ETF부터 보면 되지." 이름은 여러 번 들어 본 말이었다. 뜻은 몰랐다. 그 자리에서는 아는 척하고 넘어갔고, 집에 와서 검색창에 세 글자를 쳐 봤다. 목록이 길게 떴는데 이름이 대부분 영어와 숫자로 되어 있었고, 앞뒤에 붙은 말들도 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 화면을 한참 내려 보다가 창을 닫았다. 그날 알게 된 것은 상품 하나가 아니라, 내가 이 말을 잘못 알고 있었다는 사실이었다. 걷어내야 했던 오해가 세 개 있었다. 순서대로 적는다. 오해 하나, 주식과 다른 덜 위험한 상품이다 처음에는 ETF를 주식과 예금 사이 어딘가에 있는 별도의 상품으로 생각했다. 여러 개를 묶었다는 말을 듣고 그만큼 안전해진 것으로 짐작했다. 묶는 것과 정해지는 것을 같은 말로 놓고 있었던 셈이다. ETF는 여러 회사의 주식이나 채권 같은 자산을 정해진 기준에 맞춰 한 바구니에 담아 두고, 그 바구니를 거래소에서 하나처럼 사고팔 수 있게 만든 상품이다. 여러 개가 담겨 있으니 한 회사에만 돈을 몰아 넣었을 때 생기는 위험은 나뉜다. 그런데 담긴 것들의 값이 함께 내려가면 바구니의 값도 같이 내려간다. 분산은 한 곳에 쏠리는 위험을 나누는 장치이지, 값이 내려가지 않게 만드는 장치가 아니다. 거래소에서 사고판다는 점도 처음에는 장점으로만 읽혔다. 언제든 팔 수 있으니 안전하다고 생각한 것이다. 그런데 언제든 팔 수 있다는 말은 값이 장이 열려 있는 동안 계속 움직인다는 말과 같다. 파는 일이 쉬운 것과 파는 값이 정해져 있는 것은 다른 이야기다. 이 차이는 예전에 몸으로 겪은 적이 있다. 사랑니를 뽑느라 만기...